ケガをした記憶がなく、足の痛みでお悩みの方、土踏まずの低下が原因かもしれません。
足の土踏まずには、主に2つの役割があります。
- 体重の衝撃を吸収する役割
- 歩行など、足裏で地面を蹴り出す際のばね作用としての役割
例えば、扁平足などが原因で足の土踏まずが低下すると、体重負荷による衝撃が吸収しきれず、足の痛みを引き起こすことがあります。
また、足の痛みによって、歩行バランスが崩れると、場合によっては、膝や腰などの部位にも、痛みが出現する可能性があります。
【原因その1】「ふくらはぎの硬さ」と「土踏まずの低下」
土踏まずのアーチは、衝撃吸収やばね作用としての役割を果たしてくれるのです。
土踏まずには、3つのアーチあります。
- 内側縦アーチ（足裏の内側にある縦のアーチ）
- 外側縦アーチ（足裏の外側にある縦のアーチ）
- 横アーチ（前足部にある横のアーチ）
内側縦アーチは、足裏の内側（足の親指側）にある縦方向のアーチであり、一般的に土踏まずと呼ばれている場所です。
一般的に土踏まずと呼ばれている「内側縦アーチ」の他にも、あまり目立ちませんが、「外側縦アーチ」と「横アーチ」の2種類のアーチがあります。
外側縦アーチは、足裏の外側（足の小指側）にある縦方向のアーチであり、「内側縦アーチ」に比べると、アーチの高さは低いです。
横アーチは、足裏の前足部（足の指の付け根）にある横方向のアーチです。
「横アーチ」も「内側縦アーチ」に比べると、アーチの高さは低いです。
それらの3つのアーチが「土踏まず」を形成しており、アーチが確保されることで、「衝撃吸収材」と「ばね作用」としての役割を果たしてくれるのです。
扁平足などで、土踏まずの高さが低くなり、アーチとしての機能が低下すると、足の痛みの原因につながる可能性が出てきます。
土踏まずは、足裏の筋肉や靭帯だけでなく、ふくらはぎの筋肉の働きによっても、アーチの高さが形成されます。
ふくらはぎの筋肉が硬くなると、アーチの高さを保持することが難しくなり、土踏まずの低下につながります。
土踏まずが低下すると、足の痛みだけでなく、膝や腰の痛みな原因の一つとなるのです。
土踏まずの治療法として、足底板の処方が一般的であるといわれています。
足底板の目的は、低下した土踏まずのアーチを確保し、「衝撃吸収機能」や「ばね作用」を獲得することです。
足底板を入れることも大切ですが、ふくらはぎの筋肉のコンディショニングも大切であると考えております。
ふくらはぎの筋肉の硬さを和らげることで、アーチの高さの回復の助けにもなります。
筋肉のコンディショニングの方法として、鍼治療が有効です。
鍼は、筋肉の硬さを和らげるだけでなく、痛みの軽減や血行を良くする効果もあります。
また、身体全体の骨格バランスを調整することも大切です。
身体全体の骨格バランスを調整することで、ふくらはぎの筋肉の機能向上にもつながります。
【原因その2】足底腱膜炎による足裏の痛み
足裏の痛みには、足底腱膜炎などの整形外科的疾患があります。
そして、足裏に痛みを訴えている方の多くは、ふくらはぎが硬くなっている傾向があります。
足裏には、3つの土踏まずのアーチ（内側縦アーチ、外側縦アーチ、横アーチ）があります。
それら3つの土踏まずのアーチが、足の接地時の衝撃を和らげるなどの役割を果たしています。
例えば、土踏まずのアーチが低下し、扁平化するなど、アーチの形が崩れてしまうと、足裏へのストレスが加わり、足裏に痛みを引き起こす原因となります。
適切な土踏まずのアーチを確保することが大切になるのです。
土踏まずのアーチを保持する為には、足裏の足底腱膜やふくらはぎの筋肉などが機能的に働く必要があります。
足裏の足底腱膜とふくらはぎの下腿三頭筋は、アキレス腱を介して、解剖学的につながっています。
ふくらはぎの筋肉が硬くなると、土踏まずのアーチが崩れ、足裏の痛みにつながる可能性があるのです。
筋肉は、力を入れていない時は柔らかい状態であることが望ましいです。
柔軟性が低下し、筋肉が硬くなると、筋肉として働きにくくなります。
筋肉は、ゴムに例えることが出来ます。
張力のあるゴムは、非常に柔らかく、そして弾力性があります。
一方で、張力が弱くなったゴムは、硬くなります。
筋肉は、ゴム同様、柔軟性をもたせることが理想的なのです。
土踏まずのアーチを確保する為には、ふくらはぎの筋肉の働きを良くすることが大切になってきます。
ストレッチなどのコンディショニングを定期的に行い、ふくらはぎの筋肉の柔軟性をもたせることが、足裏の痛みの予防につながると考えております。
筋肉の硬さを軽減させる方法として、鍼治療をおすすめします。
鍼は、筋肉の硬さや痛みを軽減させる効果があります。
皮膚の表面だけでなく、目的の筋肉の深さまで直接刺入することが出来る為、非常に効果的です。
また、土踏まずのアーチを確保する方法として、足底板の処方をおすすめします。
足底板を入れることで、足裏の土踏まずのアーチが確保され、ふくらはぎへの負荷の軽減につながります。
繰り返しになりますが、ふくらはぎの負荷を軽減させる為には、土踏まずのアーチを確保することが大切なのです。
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